Bradley: Nur noch zwei Tore bis zur Weltmeisterschaft, keine Angst vor einem Gegner in den Play-offs
6686 Sports berichtete am 16. November, dass Nordirland nach der Niederlage gegen die Slowakei nun bestätigt hat, dass es über die Ergebnisse der UEFA Nations League in die europäischen Play-offs einziehen wird, um um die WM-Qualifikation zu kämpfen.
Teamkapitän und Verteidiger Bradley, der derzeit für Liverpool spielt, sagte: „Wir werden definitiv vor keiner Mannschaft Angst haben. Ich denke, dass alles möglich ist, und es sind nur noch zwei Spiele bis zur Weltmeisterschaft, also gibt es keinen Grund, vor irgendeiner Mannschaft Angst zu haben. Wir haben in den letzten paar Wettbewerben große Fortschritte gemacht. Fortschritte, einschließlich der UEFA Nations League und dieser WM-Vorrunden, ich denke, wir müssen einfach hart arbeiten, um diesen Aufwärtstrend aufrechtzuerhalten.“
Die europäischen Play-offs werden für Einzelausscheidungsspiele in vier Gruppen eingeteilt. Jede Gruppe ermittelt nach zwei Halbfinals und einem Finale den Gewinner, um sich einen Platz im Hauptfeld der Weltmeisterschaft zu sichern. Gemäß den Play-off-Regeln wird Nordirland, das über die UEFA Nations League in die Play-offs eingestiegen ist, als Team der vierten Liga eingestuft und muss im Halbfinale als Auswärtsteam antreten. Seit dem Amtsantritt des aktuellen Trainers O'Neill im Dezember 2022 hat Nordirland lediglich zwei Siege in Auswärtsspielen eingefahren, und zwar gegen San Marino und Luxemburg.
In diesem Zusammenhang sagte Bradley: „Jedes Auswärtsspiel wird sehr schwierig sein, aber ich denke, je mehr Erfahrung man sammelt, desto mehr kann man daraus lernen, und ich hoffe, dass uns das gelingt. Es wäre großartig, die Play-offs zu erreichen. Das Spiel wird schwierig, aber wir freuen uns wirklich darauf.“
